De sterren boven Bagdad - Gina Wilkinson

In De sterren boven Bagdad ging er een hele nieuwe wereld voor me open. Hoewel ik me zeker niet inbeeld nu alles te weten over Irak en de stad Bagdad, was het boek wel een eyeopener.

Wilkinson krijgt het voor elkaar om de lezer direct in het verhaal te trekken. Wel zijn er momenten verderop in het verhaal die me soms een kwijtraakten. Op die momenten kabbelde het verhaal voort waardoor mijn aandacht een beetje afzwakte. Gelukkig wist Wilkinson mij er wel iedere keer na een aantal bladzijdes weer bij te halen.

Het leven van voornamelijk Rania en Huda is een groot spinnenweb. Dansend over een koord tussen leugens en waarheid, altijd op hun hoede niet in het web verstrikt te raken en fungerend als een schild tussen geliefden en vijanden. Machtige vijanden welteverstaan. Het is indrukwekkend hoe het gewone leven er voor hen uitziet, niet voor te stellen hoe dat vol te houden is. Dat angst zo diep kan wortelen en het wantrouwen jegens elkaar zo groot is bij mensen in Bagdad is alleen maar begrijpelijk, maar tegelijkertijd afschuwelijk. Hetzelfde geldt voor de oer drang van beide vrouwen degenen die hen het meest dierbaar zijn te beschermen.

Hoewel Ally een westerse achtergrond heeft en natuurlijk ook zo haar geheimen bij zich draagt, blijft zij het gehele boek mysterieuzer dan Rania en Huda. De ene keer vond ik haar moedig en slim terwijl ze andere keren vrij naïef over kwam. Hoewel haar geheimen voorbij komen en je niet per se met vragen blijft zitten, blijven haar rol en achtergrond bescheiden. Sowieso valt op dat de details wat betreft de personages in dit boek niet heel duidelijk aanwezig zijn, Wilkinson lijkt zich meer op het geheel te hebben gericht.

Vergeleken met de rest van het boek vond ik het einde ineens heel snel gaan en voelde het enigszins afgeraffeld aan. Dat vond ik jammer omdat de rest van het boek juist zo goed de sfeer weergaf en Wilkinson de tijd nam om het verhaal goed te beschrijven.

Ik ben blij dat Wilkinson dit boek schreef. Het is anders dan de meeste boeken die in Nederland worden uitgegeven. De setting, het onderwerp maar ook het verhaal zijn indringende aspecten die ook in andere delen van de wereld een stem moeten hebben naar mijn idee.